De bokswereld huilt om het plotselinge overlijden van Paul Bamba, de 35-jarige Amerikaan die vorige week nog een gouden wereldtitel in het cruisergewicht op zijn naam zette. Het nieuws kwam naar buiten via niemand minder dan zanger-turned-manager NE-YO, die kennelijk een zijstapje in de sportwereld heeft gemaakt. Op Instagram deelde hij de verdrietige boodschap.
Bamba ging vorige week nog full Mike Tyson: hij sloeg de Mexicaan Rogelio Medina knock-out en zette daarmee zijn veertiende (!) knock-out van het jaar op de teller. Inderdaad, veertien. Daarmee veegde hij een record van niemand minder dan Tyson zelf van tafel.
Bamba had na zijn glorieuze zege nog wat te zeggen over de zelfbenoemde 'Problem Child'. "Jake Paul, je kunt het komen halen. Je kunt ervoor komen vechten of, je kunt doorgaan met de gimmickgevechten," zei hij provocerend. "Uiteindelijk heb ik er hard voor gewerkt. Je kunt zeggen dat je boksen serieus hebt genomen en ja, je hebt veel geld verdiend, maar je hebt niets verdiend met boksen." Als woorden stoten waren, lag Paul nu ook knock-out.
Het leek een kwestie van tijd voordat Bamba in de ring zou stappen met Paul, of misschien wel met Tommy Fury, halfbroer van zwaargewicht Tyson Fury. Jake was overigens een van de eersten die reageerde op het overlijden. Hij schreef “RIP Paul Bamba” op X (voorheen Twitter).