De absolute koning van het gravel op Roland Garros lijkt binnenkort zijn carrière te gaan beëindigen. Alleen daarom al was de wedstrijd van vandaag enorm belangrijk voor de speler en zijn fans. De veertienvoudige recordwinnaar van deze Grand Slam moest het na twee seizoenen weinig gespeeld te hebben gelijk opnemen tegen de vierde geplaatste Alexander Zverev. Bij vlagen zag het publiek hun held spelen als van ouds, maar uiteindelijk verloor hij de wedstrijd in drie sets: 6-3, 7-6 (5), 6-3.
Na afloop gaven beide spelers een korte speech. Hierin werd stil gestaan bij het mogelijke afscheid van Nadal. In de speech van Zverev benoemde hij vooral dat het een enorme eer was om tegen zo'n grote speler als Nadal te mogen spelen. Nadal gaf aan in ieder geval terug te willen keren op Roland Garros voor de Olympische Spelen van komende zomer. Dit leidde tot groot gejuich van de tennisfans.