Op de zogeheten opvangpontons die worden verplaatst naar Zaandam worden 1000 asielzoekers opgevangen aan het einde van de maand. Het COA verwacht dat de eerste ponton eind augustus of begin september naar Zaandam kan worden verplaatst, en snel daarna de tweede. Wanneer de eerste asielzoekers er terechtkunnen, wordt volgens een COA-woordvoerder in de loop van volgende week duidelijker.
De nieuwe locatie in Zaandam moet de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel verlichten, waar al maanden meer dan de afgesproken 2000 asielzoekers verblijven. Afgelopen nacht sliepen er zelfs 2204 mensen. Ook de 225 plekken in de nachtopvang in Pekela zijn volgens het COA continu vol.
Als er op 1 september nog steeds meer dan 2000 asielzoekers in Ter Apel zijn, wil de gemeente Westerwolde opnieuw naar de rechter gaan. Ze willen afdwingen dat het COA het aantal asielzoekers omlaag brengt.